Действие происходит через 300 лет в будущем, в утопично-антиутопичном Бэй-Сити (бывший Сан-Франциско). Ключевой технологией, изменившей все, является «цифровая сущность человека» (DHF) — оцифрованное сознание, которое хранится на кортикальном стеке (также называемом «стопкой»), дискообразном устройстве, имплантированном в позвоночник.
Это позволяет переносить сознание в новые тела, называемые «оболочками» (sleeves).
-
Бессмертие для Богатых (Мафусаилов): Самые богатые люди, или «Мафусаилы», живут веками, пересаживая свое сознание в клонированные или дорогие тела. Для них смерть — лишь временное неудобство, если только их стопка не будет уничтожена.
-
Ужас для Бедных: Бедные слои населения не могут позволить себе бэкапы или дорогие оболочки, и их тела могут быть использованы или проданы для временного «проката» богатым.
Сюжет 1 Сезона: Детектив из Прошлого
Главный герой — Такеши Ковач (Джоэл Киннаман), бывший элитный боец и последний из повстанческого Корпуса Посланников, чье движение было подавлено 250 лет назад. Его стопка хранилась в тюремном хранилище.
Его «воскрешает» и помещает в новую оболочку Лоуренс Бэнкрофт — один из богатейших и влиятельнейших Мафусаилов на Земле.
Задание: Бэнкрофт предлагает Ковачу свободу в обмен на расследование собственного убийства. Бэнкрофт был «уничтожен» (убит, а его стопка размозжена), но благодаря спутниковому бэкапу его сознание было загружено в новый клон. У него нет воспоминаний о последних 48 часах, и он убежден, что это было убийство, а не самоубийство, как утверждает полиция.
Расследование Ковача затягивает его в мир заговоров, политических интриг, виртуальных пыток и беспощадного социального неравенства Бэй-Сити. По ходу дела он также вынужден разбираться с призраками собственного прошлого и своей возлюбленной, лидера восстания — Квеллкрист Фалконер.
2 Сезон: Новый Путь
Второй сезон (с Энтони Маки в роли Ковача) продолжает историю спустя 30 лет. Ковач, получивший новую оболочку, преследует неуловимую Квеллкрист Фалконер. Его поиски приводят его обратно на его родную планету, Мир Харлана, где он оказывается втянут в расследование серии убийств, связанных с древней инопланетной технологией и его прошлым.
«Видоизменённый углерод» — это высокобюджетный и визуально ошеломляющий сериал, который поднимает сложные вопросы о личности, душе, классовом расслоении и моральных издержках бессмертия.
